Biaya H-1B Trump: Startup Kritis, Raksasa AI Perkasa

Dalam kancah persaingan global untuk dominasi kecerdasan buatan (AI) yang kian memanas, pemerintahan Trump memperkenalkan sebuah tantangan baru bagi startup di Amerika Serikat: pungutan biaya visa H-1B sebesar $100.000. Kebijakan ini, yang merupakan bagian dari langkah-langkah pengetatan imigrasi yang lebih luas, berpotensi memberikan dampak signifikan pada sektor teknologi AS. Sektor ini sangat bergantung pada pekerja terampil dari negara-negara seperti India dan Tiongkok, dan kebijakan baru ini dapat semakin menekan ketersediaan talenta AI yang memang sudah terbatas.

Pungutan biaya yang substansial ini diperkirakan akan menyulitkan startup untuk merekrut insinyur-insinyur elit, sebuah kendala yang dapat memperlambat laju inovasi dan eksperimen di seluruh industri. Lebih jauh, kebijakan ini secara tidak langsung dapat memusatkan talenta-talenta terbaik di tangan perusahaan-perusahaan teknologi raksasa (Big Tech), yang memiliki kapasitas finansial untuk menanggung biaya tambahan ini. Selain itu, ada risiko bahwa pekerja terampil akan mencari peluang di luar negeri, yang pada gilirannya dapat melemahkan ekosistem AI AS dan mengurangi keragaman dalam penelitian dan pengembangan.

Perusahaan-perusahaan teknologi terkemuka, termasuk pemain kunci dalam bidang AI seperti Microsoft, Google, dan Meta, tercatat mendominasi penggunaan visa H-1B, mengisi sembilan dari sepuluh posisi teratas sebagai pengguna visa paling sering. Data dari Departemen Tenaga Kerja AS menunjukkan bahwa hampir separuh dari seluruh visa H-1B pada tahun 2025 dialokasikan untuk industri jasa profesional, ilmiah, dan teknis, yang mengindikasikan betapa pentingnya visa ini bagi sektor tersebut.

Greg Morrisett, Dekan dan Wakil Rektor Cornell Tech, menyatakan keprihatinannya terhadap dampak kebijakan ini. "Saya tidak melihat bagaimana perubahan ini akan membantu pekerja Amerika, dan ini pasti akan merugikan ekosistem teknologi Amerika, yang menggerakkan ekonomi kita," ujarnya. Morrisett menambahkan bahwa kepemimpinan AS dalam inovasi teknologi adalah hasil dari kemampuannya menarik talenta terbaik dari seluruh dunia. Pandangannya menyoroti potensi konsekuensi negatif jangka panjang bagi daya saing inovasi AS di panggung global.

Persaingan global untuk mendapatkan talenta teknologi, khususnya di bidang AI, memang sudah sangat ketat. Beberapa perusahaan terbesar bahkan menawarkan gaji setingkat atlet bintang untuk kandidat yang paling dicari, meninggalkan startup dalam posisi yang sulit untuk merekrut dan mempertahankan staf berbakat. Gary Tan, CEO Y Combinator, berpendapat bahwa biaya baru ini "tidak akan mengganggu perusahaan teknologi besar," namun akan "melumpuhkan startup dan perusahaan bodyshop secara bersamaan." Perusahaan seperti Meta, yang dilaporkan telah membayar paket kompensasi lebih dari $100 juta kepada beberapa talenta AI terbaik mereka, kemungkinan besar tidak akan terpengaruh oleh biaya tambahan ini. Namun, startup yang memiliki keterbatasan dana akan sangat kesulitan menanggung biaya ekstra tersebut.

Catherine Betancourt, seorang mitra di firma hukum visa AS di London, menjelaskan kepada Fortune bahwa meskipun perusahaan teknologi besar bisa sangat terpengaruh jika mereka sangat bergantung pada pekerja H-1B, "pengusaha yang lebih kecil kemungkinan akan lebih parah terkena dampaknya daripada perusahaan teknologi besar karena biaya untuk bahkan satu karyawan H-1B bisa jadi tidak mungkin untuk dibayar." Pernyataan ini menegaskan perbedaan kapasitas antara perusahaan besar dan kecil dalam menghadapi beban finansial baru ini, yang berpotensi memperlebar jurang antara keduanya.

Kemampuan untuk mendapatkan beberapa visa H-1B dapat memiliki dampak serius pada keseluruhan keberhasilan sebuah startup. Sebuah makalah NBER dari tahun 2020 menemukan bahwa startup dengan tingkat visa H-1B yang lebih tinggi memiliki kemungkinan lebih besar untuk mendapatkan pendanaan modal ventura (VC) teratas, menghasilkan lebih banyak paten, dan mencapai IPO atau akuisisi. Penelitian tersebut juga menunjukkan bahwa mendapatkan hanya satu pekerja terampil tambahan meningkatkan probabilitas IPO dalam lima tahun sebesar 23%. Data ini menggarisbawahi peran krusial talenta asing dalam memicu pertumbuhan dan inovasi di sektor startup. Gary Tan menyimpulkan dalam sebuah postingan LinkedIn, "Tim awal tidak bisa menelan pajak itu. Perusahaan bodyshop yang menyalahgunakan H1B harus dihentikan. Ada cara untuk melakukannya tanpa mengukuhkan perusahaan teknologi besar dan mencekik startup."

Selain dampak domestik, ada kekhawatiran serius bahwa perusahaan-perusahaan AS dapat mulai mengalihdayakan talenta ke luar negeri sebagai respons terhadap biaya baru ini. Sebuah makalah penelitian tahun 2023 dari Britta Glennon, asisten profesor Manajemen di Wharton School, menemukan bahwa pembatasan imigrasi terampil (seperti batas visa H-1B) dapat mendorong perusahaan multinasional AS untuk mengalihkan pekerjaan ke luar negeri, terutama ke Tiongkok, India, dan Kanada. Pekerja India merupakan penerima visa H-1B terbanyak pada tahun 2024, mencakup 71% dari total penerima visa H-1B yang disetujui (sedikit di atas 280.000 visa). Pekerja Tiongkok menjadi kelompok terbesar berikutnya, dengan 12%.

Secara rata-rata, Glennon menemukan bahwa setiap penolakan visa mengarah pada 0,4 rekrutan asing baru, meningkat menjadi 0,9 untuk perusahaan yang paling terglobalisasi. Ini berarti bahwa pusat AI di luar negeri, seperti Kanada, dapat melihat manfaat dari ledakan perekrutan jika talenta mulai mengalir ke tempat lain. Tan menyebut biaya baru ini "hadiah besar untuk setiap pusat teknologi di luar negeri," menambahkan bahwa pusat teknologi seperti Vancouver atau Toronto akan berkembang pesat daripada kota-kota Amerika. "Di tengah perlombaan senjata AI, kita memberitahu para pembangun untuk membangun di tempat lain. Kita membutuhkan American Little Tech untuk menang—bukan pungutan $100K," katanya.

Negara-negara Eropa juga dapat memperoleh keuntungan, terutama Inggris, di mana raksasa teknologi seperti Microsoft dan Google DeepMind telah memiliki pusat AI yang besar. Chetal Patel, kepala imigrasi di Bates Wells, mengatakan kepada Fortune bahwa "Dengan banyaknya perusahaan teknologi global yang sudah mapan di Inggris, dan keuntungan seperti bahasa Inggris serta kedekatan dengan Eropa, Inggris berada dalam posisi yang baik untuk menarik gelombang aplikasi visa terampil tinggi. Inggris, meskipun memiliki biaya imigrasinya sendiri, tiba-tiba terlihat seperti pilihan yang lebih baik." Patel menambahkan bahwa "Meskipun Biaya Keterampilan Imigrasi Inggris sudah membebankan finansial pada pengusaha, itu tidak seberapa dibandingkan dengan kenaikan biaya AS yang menghukum di bawah visa H-1B." Kebijakan baru ini secara tidak langsung mengubah lanskap persaingan talenta global, memberikan keuntungan bagi negara-negara yang menawarkan kondisi lebih menarik.

Pada akhirnya, kebijakan biaya visa H-1B $100.000 ini dapat memiliki konsekuensi yang jauh melampaui sekadar masalah imigrasi. Ini berpotensi membentuk kembali ekosistem teknologi AS, membatasi kemampuan inovasi startup, dan bahkan mengubah arah aliran talenta AI terbaik dunia. Dalam perlombaan AI yang sangat penting, Amerika Serikat mungkin secara tidak sengaja melemahkan posisi kepemimpinannya sendiri dengan memaksakan hambatan yang tidak proporsional pada pemain-pemain kuncinya. Perlu ada evaluasi ulang yang cermat untuk memastikan bahwa kebijakan imigrasi mendukung, bukan menghambat, ambisi teknologi dan ekonomi negara.