Problematika Ketenagakerjaan Gen Z di Amerika: Bukan Hanya AI, Ini Kisah Ekonomi "Minim Rekrutmen, Minim Pemecatan"
Fenomena peningkatan angka pengangguran di kalangan generasi Z di Amerika Serikat, khususnya bagi para lulusan baru, menjadi sorotan utama dalam pemberitaan ekonomi tahun 2025. Para ekonom terkemuka, bankir sentral, dan analis pasar tenaga kerja sepakat bahwa ini adalah tantangan unik yang dialami Amerika, yang akar permasalahannya lebih condong pada kondisi ekonomi "minim rekrutmen, minim pemecatan" (no hire, no fire) daripada sekadar dampak cepatnya perkembangan kecerdasan buatan (AI).
Bagi banyak pekerja Gen Z, kesulitan mendapatkan pekerjaan dapat terasa sangat mengisolasi dan memicu keraguan diri. Namun, frustrasi ini mendapatkan pengakuan penting dari tingkat atas: Ketua Federal Reserve, Jerome Powell, menegaskan kekhawatiran para ekonom tentang pasar tenaga kerja yang mendingin. Dalam konferensi pers regulernya pasca-pertemuan Komite Pasar Terbuka Federal, Powell menggambarkan pasar tenaga kerja saat ini sebagai "menarik," seraya menambahkan bahwa "anak-anak yang baru lulus kuliah dan kaum muda, termasuk minoritas, mengalami kesulitan mencari pekerjaan." Ia mencatat tingkat penemuan pekerjaan yang rendah bersamaan dengan tingkat PHK yang juga rendah, menunjukkan adanya "lingkungan pemecatan rendah, perekrutan rendah." Powell menekankan bahwa saat ini, bagi pencari kerja muda, menembus pasar kerja jauh lebih sulit dari sebelumnya.
Meskipun beberapa bulan terakhir dijuluki oleh Deutsche Bank sebagai "musim panas ketika AI menjadi buruk," dan beberapa studi besar menemukan bahwa adopsi AI memang mengganggu beberapa peran tingkat pemula, Powell kurang yakin bahwa AI adalah penyebab utamanya. Ia mengakui bahwa AI "mungkin menjadi bagian dari cerita," namun ia bersikeras bahwa pendorong utama adalah perlambatan ekonomi secara luas dan pengekangan dalam perekrutan. Ekonom top dari Goldman Sachs dan UBS yang kemudian menganalisis subjek ini, sebagian besar setuju dengan pandangan Powell. Ini bukanlah sepenuhnya cerita tentang AI, setidaknya belum.
Memahami Bekunya Pasar Tenaga Kerja
Analisis yang diterbitkan oleh kepala ekonom UBS, Paul Donovan, berjudul "the kids are alright?" menyoroti bahwa lonjakan pengangguran kaum muda di AS sangat kontras dengan tren global dan tidak dapat serta-merta disalahkan pada kecerdasan buatan, terlepas dari ketertarikan publik terhadap otomatisasi. Donovan menulis, "Pengalaman pasar tenaga kerja AS sangat aneh. Pekerja muda di kawasan Euro memiliki tingkat pengangguran terendah dalam sejarah. Di Inggris, tingkat pengangguran kaum muda terus menurun. Partisipasi pekerja muda Jepang mendekati rekor tertinggi. Sangat tidak masuk akal jika AI secara unik merugikan prospek pekerjaan pekerja muda AS." Pernyataan ini secara jelas menunjukkan bahwa masalah di AS memiliki karakteristik yang berbeda.
Senada dengan Donovan, ekonom Goldman Sachs, Pierfrancesco Mei, dalam tulisannya, menyatakan bahwa "mencari pekerjaan membutuhkan waktu lebih lama di pasar tenaga kerja dengan tingkat perputaran yang rendah." Mei berpendapat bahwa "realokasi pekerjaan," atau laju penciptaan pekerjaan baru dan penghapusan pekerjaan lama, telah menurun sejak akhir 1990-an, meskipun melambat akhir-akhir ini. Hampir semua perubahan pekerjaan antara pekerjaan yang ada terjadi sebagai "perputaran" (churn), yang mendorong "hampir semua variasi dalam perputaran sejak Resesi Hebat." Goldman menemukan bahwa pada tahun 2025, tingkat perputaran jauh di bawah level pra-pandemi, sebuah pola "berbasis luas" di seluruh industri dan negara bagian, dan ini "sebagian besar menimpa pekerja muda." Sebagai gambaran, pada tahun 2019, seorang pekerja muda yang menganggur membutuhkan sekitar 10 minggu untuk menemukan pekerjaan baru di negara bagian dengan tingkat perputaran rendah, sedangkan saat ini, rata-ratanya mencapai 12 minggu. Hal ini menegaskan bahwa bukan kurangnya keterampilan, melainkan kurangnya kesempatan yang menjadi masalah utama.
Donovan dari UBS menyimpulkan, serupa dengan Goldman, bahwa pola di AS "lebih meyakinkan sesuai dengan narasi pembekuan perekrutan yang lebih luas, yang memengaruhi pendatang baru di angkatan kerja." Ini bukan tentang AI, melainkan tentang iklim ekonomi yang membuat perusahaan enggan untuk memperluas tim mereka dengan karyawan baru.
Jalur Alternatif dan Dampak Jangka Panjang
Menurut Donovan, penjelasan ini juga memiliki kelebihan dalam menjelaskan mengapa dampaknya lebih kecil pada pekerja dengan pendidikan yang lebih rendah. Lulusan SMA yang tidak melanjutkan kuliah mungkin dapat menemukan pekerjaan penuh waktu pada usia lebih muda, sehingga mereka sudah mendapatkan pekerjaan sebelum "pembekuan" di tahun 2025 terjadi. Dengan tren penurunan pendaftaran kuliah dalam jangka panjang, pekerjaan di bidang kejuruan dan kerah biru menjadi semakin populer di kalangan pengusaha muda. Beberapa dari mereka bahkan mampu menghasilkan enam digit dan menyebut diri mereka bos, sementara rekan-rekan mereka dibebani utang pinjaman mahasiswa. Ini menyoroti pergeseran nilai dan preferensi di kalangan generasi muda yang mencari stabilitas dan kemandirian finansial.
Dalam jangka panjang, lulusan perguruan tinggi baru secara empiris adalah kelompok yang paling terpukul selama periode "minim pemecatan, minim perekrutan." Selama Resesi Hebat, ketika seluruh industri membekukan perekrutan, lulusan perguruan tinggi antara tahun 2007 dan 2011 secara unik terpukul oleh kurangnya posisi terbuka. Lulusan tersebut memperoleh pendapatan lebih rendah dibandingkan rekan-rekan mereka yang lulus selama periode non-resesi — efek yang bertahan selama 10-15 tahun, menurut sebuah laporan Stanford. Implikasinya bagi pencari kerja Gen Z dan minoritas sangat serius. Para ahli memperingatkan tentang "efek luka parut" (scarring effects) — kerusakan jangka panjang pada pendapatan, prospek kepemilikan rumah, dan akumulasi kekayaan. Sejarah menunjukkan bahwa memulai karier selama kemerosotan ekonomi dapat mengakibatkan upah yang lebih rendah dan jalan yang lebih sulit menuju tangga ekonomi yang lebih tinggi.
Pada kesempatan lain, Powell juga membahas faktor-faktor lain yang mengurangi pasokan tenaga kerja, seperti langkah-langkah imigrasi yang lebih ketat. Ia juga menyebutkan bahwa kelompok minoritas mengalami kesulitan yang lebih besar dalam mencari pekerjaan selama pembekuan ekonomi di tahun 2025. Powell menegaskan, "Tingkat penemuan pekerjaan secara keseluruhan sangat, sangat rendah. Jika PHK mulai meningkat, tidak akan banyak perekrutan yang terjadi."
Pertanyaan tentang dampak AI tetap terbuka, menurut Powell. Ia mengatakan "ada ketidakpastian besar" seberapa besar dampak AI, ia menawarkan perspektif, hampir seperti dugaan, bahwa "Anda melihat beberapa efek [dari AI], tetapi itu bukan yang utama, bukan hal utama yang mendorong" gambaran pengangguran kaum muda. Namun, "mungkin ada sesuatu di sana. Bisa jadi perusahaan atau institusi lain yang selama ini merekrut orang muda langsung dari perguruan tinggi mampu menggunakan AI lebih dari yang mereka lakukan di masa lalu. Itu mungkin bagian dari cerita ... Sulit untuk mengatakan seberapa besar itu."
Sebagai kesimpulan, tantangan ketenagakerjaan Gen Z di Amerika Serikat pada tahun 2025 lebih kompleks daripada sekadar narasi dominasi AI. Ini adalah cerminan dari dinamika pasar tenaga kerja yang lebih luas, ditandai oleh kehati-hatian dalam perekrutan dan pemecatan, yang secara unik memengaruhi pendatang baru. Memahami konteks ekonomi ini penting untuk merumuskan solusi yang tepat dan mendukung generasi muda dalam menavigasi lanskap karier yang semakin rumit.
