Ekonomi Amerika Latin: Tantangan Deindustrialisasi & Komodifikasi

Dalam satu dekade terakhir, rentang waktu antara tahun 2014 hingga 2023, perekonomian kolektif Amerika Latin secara mengejutkan terperosok ke tingkat kedalaman yang bahkan melampaui masa “Dekade Kelabu” pada tahun 1980-an, sebuah periode kelam yang dipicu oleh krisis utang regional. Marco Llinás, Kepala Divisi Produksi, Produktivitas, dan Manajemen di Komisi Ekonomi PBB untuk Amerika Latin dan Karibia (ECLAC), sebuah lembaga PBB yang berpusat di Santiago, Chili, mencatat bahwa wilayah ini hanya mencatatkan rata-rata pertumbuhan tahunan sebesar 0,9%, jauh di bawah 2% per tahun yang terjadi empat dekade sebelumnya. Fenomena ini menunjukkan adanya kemunduran signifikan yang perlu dicermati lebih lanjut, memberikan pelajaran berharga bagi negara-negara berkembang, termasuk Indonesia, dalam menjaga stabilitas dan pertumbuhan ekonominya.

Meskipun pandemi COVID-19 turut memberikan pukulan telak, dua tren paralel secara konsisten berkontribusi terhadap penurunan ini sepanjang periode tersebut: deindustrialisasi dan rekomodifikasi ekspor. Akar dari kedua fenomena ini sebenarnya sudah ada sebelum tahun 2014 dan dapat diamati di hampir seluruh wilayah, dengan Meksiko sebagai salah satu pengecualian. Para sejarawan ekonomi di masa depan mungkin akan bertanya-tanya mengapa tanda-tanda kemerosotan ini tidak terdeteksi lebih awal, meskipun para analis kontemporer masih memperdebatkan bobot relatif dari kedua elemen tersebut. Llinás menjelaskan, “Fenomena deindustrialisasi tidak sama dengan rekomodifikasi. Kedua fenomena ini bisa terjadi bersamaan atau tidak.”

Kedua tren ini terus berlangsung di tengah berbagai faktor yang saling terkait: meredupnya gelombang globalisasi, peran China yang semakin dominan di kawasan, dan kebijakan tarif yang diberlakukan Amerika Serikat. Namun, bagaimana sebenarnya awal mula kemunduran ini?

Jalur Pembangunan yang Berliku

Para ekonom dari berbagai aliran pemikiran cenderung sepakat tentang langkah-langkah yang secara tradisional memfasilitasi perjalanan dari negara terbelakang menuju negara maju. Sebuah negara biasanya memulai dengan produksi bernilai tambah rendah dan layanan dasar. Selanjutnya, muncul perkembangan industri dan terbentuknya kelas menengah pekerja. Pada akhirnya, sektor jasa, terutama yang berbasis teknologi canggih, akan mendominasi. Ambil contoh Korea Selatan. Pada tahun 1950-an, negara ini lebih dikenal karena pertempuran dalam Perang Korea di titik-titik strategis yang tidak berpenghuni. Kini, Korea Selatan dikenal sebagai rumah bagi grup idola global seperti Blackpink dan pemimpin dalam inovasi teknologi.

Hingga krisis utang tahun 1980-an, Amerika Latin tampaknya mampu mempertahankan posisinya. Tingkat pertumbuhan agregat tahunannya mencapai 5,2% (bahkan 6,8% di Brazil yang merupakan motor ekonomi utama) dari tahun 1951 hingga 1980. Angka ini melampaui rata-rata dunia (4,5%) dan tidak terpaut jauh dari Korea (7,5%) maupun Jepang (7,9%), sebagaimana dicatat dalam sebuah makalah tahun 2004 oleh Inter-American Development Bank. Dengan definisi manufaktur yang sempit, Brazil berhasil melipatgandakan pangsa ekspor industri dalam PDB dari 10,8% pada 1968 menjadi 23% pada 1973, didorong oleh pertumbuhan industri sebesar 13,3% per tahun selama periode singkat yang dikenal sebagai “Keajaiban Brazil”. Kisah sukses awal ini menunjukkan potensi besar yang dimiliki wilayah tersebut.

Namun, segalanya berubah drastis dari tahun 1981 hingga 1993. Terbebani oleh krisis utang dan dampak buruknya, wilayah ini tertinggal dengan pertumbuhan tahunan 1,7%, sementara Korea terus melaju kencang pada 7,2%. Ketika globalisasi mulai mengangkat sebagian dunia dari kemiskinan – meskipun tidak merata – pada tahun 1990-an, Amerika Latin sebagian besar hanya menjadi penonton. Hal ini terjadi baik karena pilihan untuk mengisolasi diri secara relatif maupun karena kurangnya daya saing.

Deindustrialisasi Prematur: Sebuah Kemunduran

“Deindustrialisasi prematur” adalah istilah yang digunakan para ekonom untuk menggambarkan pergeseran dari sektor manufaktur sebelum suatu ekonomi mencapai tingkat produksi industri yang kokoh. Fenomena ini terjadi pada tingkat pendapatan yang lebih rendah daripada yang secara historis dicapai oleh negara-negara terkaya saat ini. Negara-negara maju ini terkadang disebut sebagai masyarakat “pasca-industri”, yang ditandai oleh sektor jasa teknologi tinggi.

Deindustrialisasi prematur juga terjadi di wilayah sub-Sahara Afrika dan beberapa bagian Asia Timur. Namun, kasusnya sangat mencolok di Amerika Latin, mengingat jalur yang sangat berbeda yang dilalui ekonominya sebelum tahun 1980-an. Hal ini menjadi peringatan bagi negara berkembang mana pun yang terlalu cepat mengabaikan sektor manufaktur.

Martin Lábaj dan Erika Majzlíková dari Universitas Ekonomi dan Bisnis Bratislava dalam makalah terbaru mereka menulis, “Subsistem manufaktur Argentina menunjukkan pergeseran yang jelas menuju pekerjaan berteknologi rendah, dengan dominasi industri berteknologi rendah dan menengah-rendah yang semakin meningkat, yang mengikis potensi manufaktur bernilai tambah tinggi.” Lebih lanjut, mereka menyatakan, “Brazil menghadapi deindustrialisasi paling parah, ditandai oleh ketergantungan yang meningkat pada manufaktur berteknologi rendah dan jasa berpengetahuan rendah, yang memperburuk tantangan ekonominya.” Kontribusi industri manufaktur terhadap PDB Brazil anjlok dari 36% pada 1985 menjadi hanya 11% pada 2023, menurut statistik resmi. Llinás mempertanyakan, “Mengapa ini menjadi masalah?” Ia menjawab, “Karena industri memiliki produktivitas yang lebih tinggi dan pertumbuhan produktivitas yang lebih cepat, ditambah potensi ekspansi yang lebih besar.”

Berbagai faktor menyebabkan deindustrialisasi prematur, menurut para ekonom: globalisasi yang intens, otomatisasi yang menghambat pertumbuhan lapangan kerja, dan menyusutnya permintaan global untuk produk tertentu. Mereka juga menunjuk pada serangkaian “faktor struktural” yang meliputi ketergantungan pada sumber daya alam hingga institusi yang lemah. Kebijakan yang menghambat investasi seperti pajak tinggi, birokrasi yang rumit, infrastruktur yang buruk, dan undang-undang ketenagakerjaan yang kaku juga turut memperparah situasi. Sérgio Goldman, seorang konsultan keuangan korporat di São Paulo, merujuk pada tanah kelahirannya, Brazil, dengan mengatakan, “Negara ini sangat tertutup.”

Impor mulai tumbuh pesat – dari 60,4 miliar dolar AS pada 1990 menjadi 359,4 miliar dolar AS pada 2000, menurut statistik Bank Dunia. Mitra dagang tradisional yang dominan meningkatkan ekspor produk manufakturnya ke wilayah tersebut. Bahkan, bukti sifat politis tarif 50% Trump terhadap Brazil mencakup fakta bahwa AS memiliki surplus perdagangan dengan negara tersebut. Baru-baru ini, pengamat menyoroti hubungan dagang yang lebih erat dengan China dan masuknya barang-barang manufaktur murah, yang terkadang membuat produsen lokal kesulitan. William Maloney, kepala ekonom untuk wilayah Amerika Latin dan Karibia di World Bank Group, menyatakan, “Sektor suku cadang mobil di Kolombia benar-benar terpukul oleh persaingan dari China.”

Mengingat sejarah proteksionisme di banyak negara, inovasi bukanlah prioritas utama di kalangan eksekutif Amerika Latin, menurut Goldman. “Masalah saya ada pada manajemen,” katanya. “Perusahaan kekurangan manajer yang baik.” Sementara Jepang memanfaatkan deposit tembaga yang melimpah untuk membangun perusahaan global terkemuka di sektor tersebut, Chili tampaknya tidak pernah mampu mengikuti jejak serupa, catat Maloney: “Di Chili, hanya sedikit perusahaan yang mendekati batas teknologi.” Namun, apakah deindustrialisasi terutama disebabkan oleh “otomatisasi, perdagangan, robot, atau guncangan China?” ia bertanya. “Tidak sepenuhnya jelas.”

Recommodifikasi: Kembali ke Komoditas

Tren signifikan kedua adalah “rekomodifikasi”, atau “reprimarisasi” ekspor. Setelah dianggap mulai keluar dari ketergantungan komoditas selama abad terakhir, Amerika Latin justru kembali mengandalkan produksi volume bahan mentah yang lebih besar selama ledakan komoditas pada tahun 2000-an. Ini adalah sebuah lingkaran setan yang mengkhawatirkan.

Didorong oleh permintaan dari China, serta India dan ekonomi lain yang tumbuh cepat, sebuah super siklus dari tahun 2000-2014 diikuti oleh gelombang kedua pada awal dekade ini. Setiap gelombang cenderung meninggalkan volume ekspor pada dasar yang lebih tinggi; ekspor kedelai Brazil terus mencetak rekor, misalnya. Data dari Trading Economics menunjukkan bahwa komoditas sebagai persentase total ekspor pada tahun 2000 vs 2020 melonjak dari 41,1% menjadi 55,6% di Brazil, 63,1% menjadi 83,2% di Chili, 55,6% menjadi 65,1% di Kolombia, dan 73,2% menjadi 85,3% di Peru. ECLAC melaporkan bahwa, membandingkan tahun 2024 dengan 2023, “produk pertanian (11%) serta pertambangan dan minyak (11%) adalah kontributor utama pertumbuhan ekspor barang, sementara ekspor manufaktur tetap stagnan.”

Produktivitas Adalah Segalanya: Sebuah Jalan Ke Depan

Para pakar dan pembuat kebijakan seringkali berselisih pendapat ketika membahas Amerika Latin; wilayah ini telah mencoba berbagai pendekatan selama beberapa dekade, mulai dari substitusi impor hingga liberalisme pasar bebas ala “Chicago Boys” yang terinspirasi Milton Friedman. Namun, kini mereka tampaknya mencapai konsensus yang nyaris bulat. Penurunan pasca-2014 “sebagian besar disebabkan oleh stagnasi dan bahkan penurunan produktivitas,” ujar Llinás. Ia menambahkan, mengutip ekonom Amerika peraih Nobel Paul Krugman, “produktivitas bukanlah segalanya, tetapi dalam jangka panjang, produktivitas adalah segalanya.”

Empat ekonomi terkemuka di kawasan ini – Brazil, Chili, Kolombia, dan Meksiko – kini menerapkan apa yang disebut Llinás sebagai “kebijakan produktif”, yang ia bedakan dari strategi industrialisasi model lama. Ciri umum dari kebijakan ini adalah pemilihan beberapa sektor prioritas, baik industri maupun non-industri. Sektor-sektor ini dapat mencakup pertanian, pertambangan, atau jasa seperti pariwisata berkelanjutan. Program Brazil, misalnya, mengalokasikan R$300 miliar untuk kredit, pembelian publik, reformasi regulasi, dan investasi infrastruktur yang dirancang untuk menguntungkan enam sektor selama periode awal 2024-2026. Ini menunjukkan upaya serius untuk mengembalikan momentum ekonomi.

Investasi dalam komoditas juga memiliki pendukungnya, terutama mengingat potensi spin-off inovatif yang bisa muncul. Upaya untuk meningkatkan praktik bisnis di sektor-sektor seperti pertambangan dan agribisnis dapat mendorong investasi terkait proses industri dan jasa bernilai tinggi. Hal ini disampaikan oleh Llinás dan Kieran Gartlan, managing partner The Yield Lab Latam, sebuah dana modal ventura yang berfokus pada teknologi agrifood dan iklim di São Paulo. Gartlan merujuk pada pertanian skala besar seperti produsen kedelai Brazil sebagai “pabrik terbuka” dan menunjuk pada pemasok start-up yang mengembangkan teknologi baru dalam fintech, drone, bioteknologi, dan banyak lagi. Perusahaannya telah memetakan sekitar 3.000 start-up teknologi tinggi di sektor pertanian Amerika Latin.

Namun, ketersediaan kredit terbukti menjadi hambatan. Bank-bank swasta “tidak terlalu tertarik” pada pertanian, catat Gartlan; kurangnya keahlian untuk mengevaluasi risiko dengan benar membuat “mereka menetapkan spread besar yang membuat [kredit] mahal bagi petani.” Banyak produsen yang relatif besar gagal berinvestasi dalam silo untuk menyimpan tanaman agar bisa dijual saat harga naik, misalnya. Sebaliknya, mereka hidup dari panen ke panen, membayar tagihan musim lalu saat panen masuk. Meskipun demikian, kemauan untuk mengubah ekonomi Amerika Latin – sebagian besar – ke arah yang lebih produktif sudah ada; langkah selanjutnya adalah meyakinkan investor dan pemberi pinjaman untuk terlibat dan mendukung upaya ini.