Masa Depan Farcaster: Akuisisi Neynar & Pengembalian Dana $180 Juta

Dunia kripto memang penuh dinamika, dan salah satu tantangan terbesar bagi sebuah aplikasi berbasis blockchain adalah skala dan keberlanjutan, terutama di tengah kondisi pasar yang fluktuatif atau sering disebut "musim dingin kripto". Statistik menunjukkan bahwa banyak proyek kripto yang tidak mampu bertahan lebih dari tiga bulan, bahkan di segmen meme coin, lebih dari 99% peluncuran baru hanya bertahan kurang dari satu jam. Di tengah situasi yang penuh ketidakpastian ini, Farcaster, sebuah jaringan media sosial terdesentralisasi yang dibangun di atas Ethereum, berhasil mencatatkan kisah suksesnya sendiri, menarik perhatian banyak pihak termasuk tokoh besar seperti Vitalik Buterin.

Farcaster diluncurkan pada tahun 2024, di masa ketika Ethereum masih bergulat dengan tantangan skalabilitas. Ledakan DeFi dan popularitas meme coin, seperti PEPE, sempat membebani mainnet Ethereum, menyebabkan biaya gas melambung tinggi. Namun, Farcaster mampu tumbuh dan mendapatkan adopsi luas. Vitalik Buterin, misalnya, menjadi pengguna aktif Farcaster setelah Elon Musk mengakuisisi Twitter (sekarang X), menggunakannya untuk mempublikasikan tulisan panjang. Keunikan Farcaster memungkinkan pengguna mengubah postingan menjadi NFT, yang beberapa di antaranya bahkan diperdagangkan dengan valuasi yang menarik.

Perjalanan Farcaster di Tengah Dinamika Kripto

Meskipun memiliki awal yang menjanjikan, perhatian di dunia kripto terus bergeser. Dalam dua tahun terakhir, popularitas NFT sedikit meredup, digantikan oleh gelombang baru seperti meme coin yang menjadi daya tarik utama bagi para trader yang mencari keuntungan besar. Data menunjukkan bahwa pertumbuhan Farcaster mulai stagnan seiring dengan meledaknya pasar meme coin, yang pada satu titik sempat mencapai kapitalisasi pasar lebih dari $100 miliar. Sementara itu, jumlah pengguna aktif harian Farcaster justru cenderung datar atau bahkan menurun, menunjukkan adanya tantangan dalam mempertahankan momentum pertumbuhan.

Salah satu masalah utama Farcaster adalah proses onboarding pengguna yang belum optimal. Isu ini kemudian diperparah dengan munculnya rumor mengenai penutupan Farcaster, yang tentu saja mengejutkan banyak pihak. Namun, Farcaster dengan cepat memberikan klarifikasi: proyek tersebut tidak akan gulung tikar. Sebaliknya, awal minggu ini, para pendirinya, Dan Romero dan Varun Srinivasan, yang keduanya merupakan mantan rekan kerja di Coinbase, mengumumkan pengunduran diri mereka dari operasional sehari-hari.

Klarifikasi dan Akuisisi oleh Neynar

Dalam langkah strategis yang signifikan, Romero dan Srinivasan menjual protokol Farcaster, aplikasi Warpcast, dan Clanker (platform pembuatan token AI) kepada Neynar. Perusahaan ini bukanlah pemain baru; Neynar telah lama menjadi penyedia infrastruktur krusial bagi jaringan media sosial terdesentralisasi tersebut. Akuisisi ini tentu menimbulkan berbagai spekulasi di kalangan komunitas kripto.

Reaksi Komunitas dan Pengembalian Dana Investor

Banyak pengguna Farcaster merasa kaget dan bertanya-tanya tentang apa yang sebenarnya terjadi. Mengingat setahun sebelumnya Farcaster masih memiliki valuasi $1 miliar, dengan 250.000 pengguna aktif bulanan dan lebih dari 100.000 dompet terdanai (funded wallets) pada Desember tahun sebelumnya, keputusan para pendiri untuk tiba-tiba menyerahkan proyek terasa seperti pengabaian. Hal ini memunculkan kekhawatiran bahwa proyek akan diserahkan kepada tim pemeliharaan yang lebih kecil.

Namun, sebagai bagian dari kesepakatan dengan Neynar, Merkle Manufactory, perusahaan di balik Farcaster, akan mengembalikan seluruh dana investasi sebesar $180 juta yang telah mereka terima selama putaran pendanaan. Para investor termasuk nama-nama besar seperti Paradigm dan a16z. Keputusan ini menuai pujian dari beberapa pihak, yang menyebut langkah pengembalian dana ini sebagai tindakan yang "terhormat" di standar dunia kripto, mengingat jarang sekali investor mendapatkan kembali modal mereka.

Di sisi lain, ada pula yang menganggap pengembalian dana ini sebagai bentuk "menyerah" total. Dalam dunia investasi ventura, modal biasanya diberikan dengan harapan besar untuk pertumbuhan eksponensial dan keuntungan melalui token atau ekuitas di kemudian hari. Pengembalian modal hampir tidak pernah terjadi. Para kritikus berpendapat bahwa ini adalah pengakuan bahwa Farcaster, meskipun ambisius, tidak mampu menemukan cara untuk melipatgandakan investasi 10 kali lipat guna membenarkan valuasi $1 miliar. Masih perlu dilihat apakah jumlah pengguna harian Farcaster akan terus menurun; pada 21 Januari, tercatat ada hampir 34.000 pengguna aktif harian.

Arah Baru Farcaster di Bawah Kendali Neynar

Bagi para pengguna kripto, kasus Farcaster ini menjadi bukti bahwa tim pengembang proyek kripto dapat mengubah strategi tanpa harus meruntuhkan seluruh sistem. Protokol Farcaster tetap hidup, investor mendapatkan kembali uang mereka, dan pengguna tetap mempertahankan identitas digital mereka. Dalam skenario ini, Neynar adalah pihak yang paling diuntungkan. Mereka sudah menjadi tulang punggung banyak aplikasi Farcaster melalui API dan layanan data. Kini, mereka mengendalikan inti dari jaringan tersebut, dengan dukungan dari perusahaan seperti a16z dan Coinbase Ventures.

Setelah akuisisi ini, Neynar akan mengambil alih kode, aplikasi, dan pemeliharaan Farcaster. Yang terpenting, mereka berencana untuk menggeser fokus platform media sosial terdesentralisasi ini dari menjadi pesaing X (sebelumnya Twitter) menjadi infrastruktur yang lebih berorientasi pada pengembang. Pergeseran ini memiliki sisi positif dan negatif. Bagi pengguna aktif Warpcast, mungkin tidak akan ada fitur sosial baru yang masif atau kampanye pemasaran besar-besaran untuk menarik jutaan pengguna baru.

Namun, bagi para pengembang atau builders, ini adalah kabar baik. Farcaster kini akan menjadi platform pilihan bagi para pengembang kripto yang ambisius. Alih-alih harus menebak siapa yang memelihara protokol, para pembuat aplikasi kini akan berurusan dengan satu operator tunggal yang fokus pada alat-alat pengembangan. Ini akan mengurangi friksi dan potensi gangguan tak terduga. Untuk mencapai tujuan ini, Neynar berhasil mengumpulkan dana sebesar $14 juta dari Haun Ventures dan Union Square Ventures, dengan partisipasi dari investor lama seperti a16z CSX dan Coinbase Ventures. Fokus utama mereka, kata Neynar, adalah mengembangkan tim teknik dan "mempermudah para pengembang untuk membangun di atas protokol sosial."

Kisah Farcaster dan Neynar ini menawarkan pelajaran berharga bagi ekosistem teknologi di Indonesia, terutama bagi para startup dan pengembang yang tertarik pada potensi blockchain dan media sosial terdesentralisasi. Ini menunjukkan pentingnya adaptasi strategi bisnis, fokus pada fondasi teknis yang kuat, serta transparansi dalam pengelolaan investasi. Ke depan, akan menarik untuk melihat bagaimana pendekatan Neynar yang berfokus pada pengembang akan membentuk masa depan Farcaster dan dampaknya pada lanskap media sosial terdesentralisasi global.