Terobosan Antibodi: Perawatan Medis Lebih Praktis dan Aksesibel

Pengobatan berbasis antibodi merupakan salah satu pilar penting dalam dunia medis modern, digunakan untuk memerangi berbagai penyakit mulai dari kanker, infeksi, hingga gangguan autoimun. Namun, metode pemberian antibodi yang umum dilakukan, yaitu secara intravena atau melalui infus, seringkali menjadi kendala. Pasien harus menghabiskan berjam-jam di rumah sakit untuk setiap sesi pengobatan, sebuah rutinitas yang tentunya melelahkan dan membatasi aksesibilitas, terutama bagi mereka yang tinggal jauh dari fasilitas medis atau memiliki mobilitas terbatas.

Kabar baiknya, sekelompok insinyur dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) telah membuat terobosan signifikan yang berpotensi mengubah lanskap pengobatan antibodi. Mereka berhasil menemukan cara untuk memformulasi ulang antibodi menjadi partikel padat berkonsentrasi tinggi yang dapat disuntikkan menggunakan jarum suntik standar. Inovasi ini menjanjikan kemudahan luar biasa, mengubah pengalaman pengobatan yang semula rumit menjadi jauh lebih sederhana.

Revolusi Pengobatan Antibodi: Dari Infus ke Injeksi Mudah

Bayangkan, pasien yang selama ini harus datang ke rumah sakit untuk menerima infus antibodi selama berjam-jam, kini bisa mendapatkan dosis pengobatan hanya dengan satu kali suntikan cepat. Ini bukan lagi impian, melainkan potensi nyata berkat penelitian yang dipimpin oleh Talia Zheng dan Profesor Patrick Doyle dari MIT. Mereka telah mengembangkan metode untuk menciptakan partikel antibodi padat yang sangat terkonsentrasi, kemudian mensuspensikannya dalam larutan. Dengan pendekatan ini, dosis yang dibutuhkan hanya sekitar 2 mililiter, volume yang sangat kecil dibandingkan dengan yang dibutuhkan untuk infus.

Dampak dari inovasi ini sangatlah besar. Selain meningkatkan kenyamanan pasien, terutama bagi individu yang lebih tua atau mereka yang memiliki keterbatasan fisik, teknologi ini juga dapat memperluas jangkauan layanan kesehatan. Pasien di daerah terpencil atau mereka yang sulit mengakses rumah sakit besar di Indonesia, misalnya, kini bisa mendapatkan pengobatan antibodi yang esensial dengan lebih mudah. Ini adalah langkah maju yang monumental dalam mewujudkan perawatan kesehatan yang lebih inklusif dan merata.

Mengapa Injeksi Tradisional Sulit Dilakukan?

Untuk memahami signifikansi penemuan ini, kita perlu memahami tantangan yang ada sebelumnya. Obat antibodi terapeutik, seperti rituximab yang digunakan dalam pengobatan kanker, biasanya terdiri dari antibodi yang dilarutkan dalam larutan berbasis air. Konsentrasi antibodi dalam formulasi standar ini umumnya rendah, hanya sekitar 10 hingga 30 miligram antibodi per mililiter larutan. Akibatnya, pasien memerlukan setidaknya 100 mililiter per dosis, volume yang terlalu besar untuk disuntikkan dengan jarum suntik biasa.

Profesor Doyle menjelaskan bahwa untuk mencapai volume yang bisa disuntikkan, konsentrasi antibodi harus mencapai minimal 300 miligram per mililiter. Namun, upaya untuk mengonsentrasikan formulasi yang ada saat ini hingga tingkat tersebut akan menghasilkan larutan yang sangat kental atau 'viscous'. Kekentalan ekstrem ini akan melebihi batas kekuatan yang dapat diterapkan untuk menyuntikkan cairan ke tubuh pasien, membuatnya tidak praktis dan bahkan berbahaya. Pada tahun 2023, lab Doyle sempat mengembangkan metode enkapsulasi antibodi ke dalam partikel hidrogel, namun proses tersebut memerlukan sentrifugasi, sebuah langkah yang sulit untuk diskalakan dalam produksi massal.

Metode Baru MIT: Partikel Antibodi Ultra-Konsentrat

Dalam studi terbaru mereka yang diterbitkan di Advanced Materials, para peneliti MIT mengambil pendekatan yang sepenuhnya berbeda. Mereka memanfaatkan metode yang memungkinkan terciptanya tetesan-tetesan yang tersuspensi dalam emulsi, mirip dengan campuran minyak dan cuka. Dalam kasus ini, tetesan yang mengandung antibodi yang dilarutkan dalam larutan berair disuspensikan dalam pelarut organik bernama pentanol.

Tetesan-tetesan ini kemudian dikeringkan (dehidrasi), menyisakan partikel antibodi padat yang sangat terkonsentrasi—sekitar 360 miligram antibodi per mililiter larutan. Partikel-partikel ini juga mengandung sejumlah kecil polietilen glikol (PEG), sebuah polimer yang berfungsi untuk menstabilkan partikel. Setelah partikel padat ini terbentuk, pelarut organik yang mengelilinginya dihilangkan dan diganti dengan larutan berair (air yang mengandung garam terlarut dan sedikit polimer penstabil), mirip dengan larutan yang kini digunakan untuk infus antibodi terapeutik.

Proses perakitan ini dapat dilakukan dengan cepat menggunakan pengaturan mikrofluidik dan tidak memerlukan sentrifugasi. Ini adalah poin krusial yang membuat metode ini jauh lebih mudah untuk diskalakan menggunakan perangkat emulsifikasi yang sesuai dengan regulasi GMP (good manufacturing practice). "Pendekatan pertama kami agak 'brute force', dan ketika kami mengembangkan pendekatan baru ini, kami mengatakan bahwa ini harus sederhana jika ingin lebih baik dan dapat diskalakan," kata Profesor Doyle. Kesederhanaan dalam proses produksi ini menjadi kunci untuk implementasi yang lebih luas di masa depan.

Kenyamanan dan Keamanan dalam Genggaman

Para peneliti tidak hanya berhasil menciptakan partikel antibodi konsentrat tinggi, tetapi juga menunjukkan kontrol yang sangat baik terhadap ukurannya, berkisar antara 60 hingga 200 mikron. Kontrol ukuran ini dicapai dengan mengubah laju aliran larutan yang membentuk tetesan. Dengan menggunakan partikel berdiameter 100 mikron, mereka menguji kemampuan injeksi larutan menggunakan penguji kekuatan mekanis. Hasilnya sangat menjanjikan.

Studi tersebut menunjukkan bahwa kekuatan yang dibutuhkan untuk mendorong pendorong jarum suntik yang berisi larutan partikel kurang dari 20 newton. "Itu kurang dari setengah dari kekuatan maksimum yang dapat diterima yang biasanya orang coba capai, jadi ini sangat mudah disuntikkan," ujar Zheng. Ini berarti pasien tidak akan merasakan tekanan berlebihan saat injeksi, meningkatkan kenyamanan mereka.

Menggunakan jarum suntik berukuran 2 mililiter, yang merupakan ukuran umum untuk injeksi subkutan, lebih dari 700 miligram antibodi target dapat diberikan sekaligus. Jumlah ini cukup untuk sebagian besar aplikasi terapeutik, membuka jalan bagi pengobatan yang lebih praktis dan efisien. Selain itu, formulasi antibodi ini juga terbukti stabil dalam pendinginan setidaknya selama empat bulan, memastikan ketersediaan dan masa simpan yang memadai untuk penggunaan klinis.

Dampak Potensial di Indonesia: Aksesibilitas dan Harapan Baru

Bagi Indonesia, inovasi ini memiliki relevansi yang sangat tinggi. Dengan geografis yang luas dan ribuan pulau, tantangan aksesibilitas layanan kesehatan menjadi isu krusial. Banyak masyarakat di daerah terpencil atau kepulauan kesulitan menjangkau rumah sakit besar di kota untuk mendapatkan perawatan intensif, termasuk pengobatan antibodi. Teknologi pengiriman antibodi yang mudah disuntikkan ini dapat menjadi solusi revolusioner.

Bayangkan, pasien yang menderita kanker atau penyakit autoimun di pelosok Kalimantan atau Papua, yang sebelumnya harus menempuh perjalanan jauh dan mahal ke kota besar untuk infus, kini bisa menerima pengobatan di fasilitas kesehatan primer terdekat atau bahkan melalui layanan kesehatan bergerak. Hal ini tidak hanya mengurangi beban finansial dan logistik pasien serta keluarga, tetapi juga secara signifikan meningkatkan kualitas hidup mereka karena pengobatan dapat diterima secara tepat waktu dan rutin.

Selain itu, populasi lansia di Indonesia juga terus bertambah. Kemudahan injeksi ini akan sangat membantu mereka yang mungkin memiliki kesulitan mobilitas atau tidak nyaman dengan prosedur infus yang panjang. Ini adalah contoh nyata bagaimana inovasi teknologi dapat beradaptasi dan memberikan solusi konkret untuk tantangan kesehatan global dan lokal.

Langkah Selanjutnya Menuju Implementasi

Meskipun menjanjikan, perjalanan menuju implementasi klinis masih memerlukan beberapa tahapan. Para peneliti kini berencana untuk menguji partikel antibodi mereka untuk aplikasi terapeutik pada model hewan. Tahap ini krusial untuk memastikan efikasi dan keamanan sebelum berlanjut ke uji coba pada manusia. Selain itu, mereka juga berupaya untuk meningkatkan skala proses manufaktur agar dapat memproduksi cukup antibodi untuk pengujian berskala besar.

Penelitian ini didanai oleh Program Peluang Penelitian Sarjana MIT dan Departemen Energi AS, menunjukkan komitmen terhadap pengembangan solusi kesehatan yang inovatif. Dengan terus berlanjutnya penelitian dan pengembangan, harapan untuk melihat metode pengiriman antibodi yang lebih mudah dan efisien ini menjadi kenyataan di fasilitas kesehatan di seluruh dunia, termasuk Indonesia, semakin besar.